此れと言った信仰心もない者が
踏み込める土地ではないかも知れないが、 年齢と共に神社仏閣に若干の興味を持ち、 この数年近隣のお寺や神社を参拝して廻り、 厳かな仏像に対面し何か心の洗われる思いも感じてきました。 17年前に先立たれた先妻の供養と、
先の大戦で終戦一ヶ月前に戦病死した父親の供養も兼ね、 弘法大師様の足跡の万分の1、 いや何十万分の1を自らの足で体験してみたいと決意し 昨年から少しずつ準備を進めてきました。 色々の情報を集め、 先輩の方達からの貴重な体験談を聞かせて頂き、 歩きのトレーニングも始め、 いよいよ3月1日に 阿波の国第一番霊山寺に詣でる事に決めました。 トレーニングの一環として
知多半島にある「新四国八十八ケ所」の巡拝を 昨年11月に6日間で歩き遍路を体験し、 遍路の何たるかをも若干では有ありますが、 身に付けることが出来たようにも思えました。 年が変りいよいよ間近かに迫ってくると、
夜毎夢の中にまだ見ぬお四国の山や川が現れ 行く手を塞ぐように思われ、 どんどんと自信が無くなってくる。 1月31日、毎月晦日にお参りする
岐阜県海津にある「お千代保稲荷」に歩きで詣でた帰り道、 左足が動かなくなり 途中まで家内に迎えに来てもらい、 ようやく自宅に帰ったことがありました。 その時の痛みが一向に取れず、 近くの整形外科の診療を受けたところ 「半月板損傷」の診断を下された。 三週間ほど治療に専念し、 この間、自宅から徒歩で20分程の津島市に
「身代山弘法寺」と云うお寺があり、 トレーニング中時々参拝していましたが、 ここのご住職が加持祈祷を行ってくださると聞き、 藁にもすがる思いで、出発の前日に尋ねて見た。 本尊・弘法大師の霊前で、ご住職に、 「明日より四国八十八ケ所巡拝を、
通し歩きでの遍路を志していますが、 無事結願出来ますでしょうか」とお尋ねをすると、 「大丈夫、阿波の国は無理をするな、
バスとかロープウェーを利用し 歩きに拘るな。 土佐に入ると全て順調に運ぶ、 後は自分の目標に向って 体調の管理をすれば必ずや満願出来る」 と仰せがあり、
その後加持祈祷を受けて、 やや安心して帰ってきたこともありました。 今回の遍路旅には自分なりの日程表を作成し、
出来ればその日程に合わせた遍路をしたいと考えていましたが、 取り敢えず最初の三日を四日に延長をし、 延べ三十八日の日程に変更することにしました。 又、十七年間、
我家の主人とし君臨してきた飼い犬の「シロ」が 二月の初めから体調を崩し 医者通いをしていましたが、 2月21日に何の気は無しに、 「シロがこのままでは
お四国も当分延期にした方がいいのかな？」 と家内に話していたら
翌日昼頃、急に様態が悪くなり アッと言っている間に十七年の生涯を閉じてしまいました。 きっと私たちの話を聞いて、
私の為に足手纏いにならないように 急いで他界してしまったのではと、 悪いことをしてしまったと思う反面、 これはシロが四国遍路へ行かせてくれるのだと 有難い気持ちにもさせてくれました。 そんなこともあり、
今回の四国八十八ケ所遍路は 先妻と父親、それと長い間、私達家族を癒してくれたシロの 追善菩提を発心としました。 必ずや各札所へ参拝し
先妻の法名「○○院○○○○」、 父親の戒名・「○○院○○○○居士」、 「俗名・○○シロ」、の各名を唱えることとした。 又、九十一歳で兄夫婦の世話になっている
母親の無病息災をも祈願することにしました。 日記の最初に、
毎日の行程を予定表にして附記しました。 これは、「四国遍路ひとり歩き同行二人・別冊」や、
先輩方のアドバイスにより数ヶ月をかけて作成したものです。 実際には、道中の道標を書き込み、
これだけがあれば歩けると思えるくらいにしたものです。 しかし現実は厳しく、 何回かは道を間違え引き返したこともありました。 ただ、作成途中は現実に歩いているつもりになり、
予備知識を得るには大変有効になったと思っています。
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